Selected Work.

Es gibt nichts Spannenderes als eine Versteigerung, bei der sich zwei Bieter gegenüberstehen und den Zuschlagspreis kontinuierlich in die Höhe treiben bis der Hammer fällt. Solche Bieterkämpfe auf «top lots», also Kunstwerke mit Millionenwert, werden immer seltener. Der Grund: diese Werke sind bereits «vorverkauft», da eine Garantie mit dem Einlieferer vereinbart wurde. Demzufolge wird dem Einlieferer ein bestimmter Verkaufspreis versprochen – den Garantiepreis – der dem Einlieferer auf jeden Fall ausbezahlt wird, unbeachtet dessen, was für ein Resultat an der Auktion für das Werk erzielt wird.

Es gibt nichts Spannenderes als eine Versteigerung, bei der sich zwei Bieter gegenüberstehen und den Zuschlagspreis kontinuierlich in die Höhe treiben bis der Hammer fällt. Solche Bieterkämpfe auf «top lots», also Kunstwerke mit Millionenwert, werden immer seltener. Der Grund: diese Werke sind bereits «vorverkauft», da eine Garantie mit dem Einlieferer vereinbart wurde. Demzufolge wird dem Einlieferer ein bestimmter Verkaufspreis versprochen – den Garantiepreis – der dem Einlieferer auf jeden Fall ausbezahlt wird, unbeachtet dessen, was für ein Resultat an der Auktion für das Werk erzielt wird.

Dieses Kapitel befasst sich mit dem Begriff der Authentizität im Recht, sowie im Kunstmarkt. Insbesondere geht es um die Zuschreibung von Kunst, der Haftung für deren Fehlerhaftigkeit und der zu beachtenden Sorgfaltspflichten für Gutachter und Experten, Kunsthändler und Auktionshäuser.

This article discusses Art Basel’s new « Legal Compliance Process » and whether, in light of the experiences of other art fairs and of sports associations, arbitration could usefully supplement or even replace the disciplinary procedure put in place.

Artists and their heirs increasingly dedicate time and resources to establish institutional structures that manage their legacy and estate. Those who decide to do so by means of a philanthropic foundation must navigate through the constraints and challenges of operating a foundation of public benefit, as well as the peculiarities of the art market.

All chapters of the magazine are available here.

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Keine Woche vergeht, ohne dass eine Rückgabeforderung hinsichtlich eines im Zweiten Weltkrieg geraubten Kunstwerks in die Schlagzeilen gerät. In der Schweiz ist die Lage der Nazi-Raubkunst ambivalent. Dies ist zurückzuführen auf die Dichotomie zwischen dem positiven Recht, wie es im Zivilgesetzbuch verankert ist, und dem aktiven Engagement der Museen und Kunstmarktakteure, Raubkunst ausfindig zu machen und diese gegebenenfalls an die ursprünglichen Eigentümer bzw. deren Erben zu restituieren. Der erste Teil dieses Beitrags zieht Bilanz zu den wichtigsten Geschehnissen in der Schweiz seit Unterzeichnung der Washingtoner Richtlinien. Der zweite Teil befasst sich mit der Dichotomie zwischen der Rechtlage und der praktischen Ausgangslage von Nazi-Raubkunstopfern und -eigentümern, welche anhand von aktuellen Beispielen im dritten Teil illustriert wird. Im vierten und letzten Teil dieses Beitrags sind neue Lösungsansätze, wie die Raubkunstproblematik „gerecht und fair“ in Zukunft angegangen werden könnte, formuliert.

A comparative law analysis. This article assess the legal privileges and responsibility of artists and their heirs when it comes to deciding over the authenticity and attribution of their works of art. In particular, it seeks to adress the following questions: Do artists have a right to decide that a work may or may not bear their name? What are an artist’s rights against fakes and forgeries?What responsibility do artists bear when authenticating works of art?

Le changement d’attribution d’un sleeper est une procédure laborieuse. Elle implique que l’expert de l’artiste, reconnu comme autorité, accepte au préalable la nouvelle attribution de l’œuvre pour qu’elle soit admise par le marché. Pour des œuvres de grands maîtres tels que Léonard de Vinci, Caravage ou Raphaël, la pluralité d’experts reconnus empêche fréquemment un consensus sur l’attribution d’un sleeper. Dès lors, ces œuvres restent dans l’incertitude et ne peuvent que difficilement, voire pas du tout, être vendues sous leur nouvelle attribution. Ce phénomène fascinant et périlleux, dont sont parfois victimes les sleepers, entraîne des conséquences non négligeables pour les fournisseurs de tels biens, les maisons de ventes aux enchères, le marché de l’art et les tribunaux.

Beim Betrachten eines Kunstwerks will man oftmals wissen, was der Künstler mit dem Werk beabsichtigte, was er damit versucht auszudrücken und welche Geschichte dahinter steckt. Diese Fragen, die ein Kunstwerk aufwerfen kann, sind noch faszinierender, wenn es sich um ein nicht abgeschlossenes oder vom Künstler desavouiertes Werk handelt. Die Unvollendetheit trägt stark auf die Art und Weise bei, wie ein Werk auf den Betrachter wirkt, inwiefern es ausgeführt oder nicht ausgeführt wurde und stellt das eigentlich Dargestellte eher in den Hintergrund. Auch bei desavouierten Werken ist das Dargestellte zweitrangig und wird überschattet durch die Deklassifizierung durch den Künstler. Wieviel Kontrolle hat ein Künstler darüber, ob ein Werk fertiggestellt ist oder nicht, ob es zum Korpus seiner Werke angehört oder nicht? Der nachfolgende Beitrag befasst sich mit diesen Fragen aus der Sicht des Urheberrechts. Dabei wird klar, dass zwischen den diversen Motivationen unterschieden werden muss, welche einen Künstler zur Aufgabe seines Werks bringen. Im ersten und zweiten Teil dieses Beitrags werden Beispiele für unvollendete bzw. desavouierte Werke aufgeführt; der dritte Teil befasst sich mit den urheberrechtlichen Fragen, welche diese Werktypen aufwerfen.

Each work of art is attributed to an artist, a period and the chain of its previous owners, the so-called provenance. It happens that experts come back on the attribution of a work as recently done by conservators at the Courtauld Gallery in London regarding Le déjeuner sur l’herbe by Edouard Manet (1832-1883). Based on a technical analysis, they now consider that this painting is not a copy of the master’s work exhibited at the Louvre, but an authentic preparatory version of the Louvre painting. All at once the value of the work goes from thousands to millions. Such changes in attributions occur regularly and can only delight owners of the given works of art. Conversely, they frustrate sellers who suffer the consequences.

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Art auctions are a fascinating marketplace, gathering collectors from across the globe and offering collectibles for sale which would otherwise only be displayed in museums. Not only for market actors, but also for lawyers auction sales are a unique way of dealing. An auction sale generally involves three parties if not more, commissions on both the consignor’s and the buyer’s side, and specific warranties and disclaimers of liability. Simply characterising the legal relationships that arise at art auction sales may be a challenging endeavour. A recent decision by the Swiss Federal Court shows that the specific circumstances of a consignment may change the characterisation of the legal relationships between the parties. This article provides some insights into the legal relationships that bind the auction house, the consignor and the purchaser at auction.

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This article analyzes the dichotomy between the practices of the art market and of court judges when it comes to the authentication of works of art. While judges very much rely on experts acting in the art market, they may not necessarily pursue the same examination methods and conclusions, which can have serious repercussions on the art object and for its owner. The dichotomy unavoidably leads to the questions of what the correct assessment is and whether court judges should be conducting such examinations.

Taking account of the difficulties judges and legislators face in attempting to interfere with established art market practices, it is suggested that courts are not an adequate forum to resolve authenticity disputes. Instead, scholars and art market actors should adopt improved authentication standards and, in the event of a dispute, refer to alternative means of dispute resolution.

Whether a gallery owner seeks to establish an artist’s market value, a dealer advises a collector on the value of a painting in the market, or an auction house assesses an estimate price for a potential consignment – all share the concern of effectively evaluating art objects. Determining the market value of an artwork is a challenging endeavour.

It is essential that the appraiser understands the functioning of the international art market, and how prices are made and must be interpreted. The proper determination of the art object’s market value is important to appraisers as they may incur liability for erroneous valuations. In its first part, this chapter aims to shed light on the pricing practices of the art market, and on the market’s understanding of an art object’s value. It further endeavours to explain why some artists are priced higher than others, or more specifically, how preference is created. In its second part, this chapter examines the appraiser’s liability for over- or underpricing art objects in the different evaluation contexts. Finally, it analyses whether these practices of the art market are appropriate in view of the applicable legal setting.

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The Second World War gave rise to an immense amount of unapproved cultural property transfers. The ongoing emergence of restitution demands related to these transfers shows that time does not heal all wounds. Instead, two types of restitution claims are now the subject of a heated debate: War spoils brought from Germany to Russia in the aftermath of the war and Nazi-looted art held in private and public collections. Notwithstanding the very differing considerations they entail, both restitution contexts are intrinsically tied to the argument of “reparation art” according to which cultural property may serve as compensation for the harm suffered because of the war. Moreover, they both are undergoing regulatory tensions and various initiatives which attempt to put an end to claims resulting from the Second World War.

On the one hand, the Russian–German conflict over war spoils which have been held in Russia since the end of the war has led both countries to enter into peace and cooperation agreements, as well as to develop a collaborative approach on the matter of unlawfully transferred art. However, on the other hand, the supportive relationship between both governments has met with great criticism within Russia. In the end, the Russian Law on Cultural Valuables nationalised all German cultural property that was brought to Russia in the course of the Second World War and is now located on its territory.

Art restitution claims have frequently become a political issue, triggering governments to intervene. The purpose of this paper is to identify the main political stakeholders and the interests they are pursuing when partaking in such claims. While international treaties have recognized the necessity and advantages of governmental intervention in specific contexts, some states have not awaited such legal encouragement for playing an active role in art restitution claims. In the main, this paper elaborates on the means of governmental action and its impact on the settlement of the dispute with regards to priorities and dialogue, flexibility and temporality as well as quality of the obtained solution. It argues that politics are advantaged as they may initiate a dialogue through the diplomatic channel and provide greater as well as more flexible outcomes to a dispute in lesser time. However, political action may also entail certain drawbacks which may have negative repercussions not only on the dispute resolution process, but also on the cultural property object at stake.

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