Books
Kulturrecht Kunstrecht
Andrea F. G. Raschèr & Anne Laure Bandle, ed., Dike Verlag, 2026
Culture shapes our identity and social exchange. Art is an essential part of this, but can also open up new perspectives or invite critical reflection. This book delves into the complex connections between art, culture, and law. It conveys the fundamentals — from basic cultural rights to cultural funding — while shedding light on classic aspects such as monument preservation and copyright law, as well as current topics like the role of AI and NFTs in art.
Special attention is given to sensitive issues such as Nazi-looted art and cultural property from colonial contexts, which require legal resolution. In addition, the book offers practical insights into contract drafting in the arts and culture sector: from purchase agreements to film and music contracts.
The work is aimed at legal professionals, cultural practitioners, and anyone interested in the dynamic tension between culture, art, and law. It serves as a guide through the many layers of this area of law and encourages further engagement with the subject.
The Sale of Misattributed Artworks and Antiques at Auction
Anne Laure Bandle, 2nd ed., Edward Elgar Publishing, 2024
What can you do if the artwork you sold for a pittance at auction was wrongly attributed because it is actually by Leonardo da Vinci? What duties does an auction house have towards its clients? How are artworks and antiques authenticated? What happens when an investor makes an irrevocable bid on a lot in exchange for a fee?
I have revised and updated my book on the Sale of Misattributed Artworks and Antiques at Auction which covers the questions above and many more as part of this second edition.
Droit de l’art et des biens culturels
Anne Laure Bandle, Helbing Lichtenhahn Publishing, 2022 (co-author with Marc-André Renold).
What due diligence is required when acquiring a work of art? Is copyright infringed when a photograph is posted on social networks? What are the guarantees of restitution when a work is lent to a museum in Switzerland? What protection is granted to underwater cultural heritage?
All of these questions and more are addressed in this new book of over 400 pages that I had the pleasure to write with Professor Marc-André Renold – the first French-language book devoted to international and Swiss art and cultural property law.
✨Layout by Giliane Cachin
Transactions d’art – Risques et responsabilités
Anne Laure Bandle, Studies in Art Law vol. 29, ed. Helbing Lichtenhahn Publishing, 2023
This book deals with the main risks that can arise in art transactions, and also examines the fundamental notion of good faith and the duty of care incumbent on the purchaser of a work of art. The fate of assets looted during the Second World War and assets from decolonised countries is also discussed.
For the first time, the role and responsibilities of brokers acting as intermediaries are analysed in detail from the perspective of Swiss law. The book includes an examination of international mutual assistance in criminal matters and presents the relevant case law.
Finally, the book deals with digital works and tokens (NFTs) from a technical and legal perspective. It includes the contributions by Dirk Boll, François Chaix, Florian Ducommun, Anne-Grance Kleczewski, Sibylle Loyrette, Leïla Ménétrey, Christian de Preux, Marc-André Renold and Albane de Ziegler.
Le droit d’auteur révisé
Anne Laure Bandle, Helbing Lichtenhahn Verlag Publishing, 2022
Le droit d’auteur révisé, Adaptation de la loi fédérale sur le droit d’auteur et les droits voisins à l’ère du numérique et autres modifications, Studies in Art Law vol. 28, Schulthess, 2022, including contributions by Sevan Antreasyan, Anne Laure Bandle, Timothée Barghouth, Ivan Cherpillod, Sabrina Konrad, Anne-Virginie La Spada, Catherine Mettraux Kauthen, Vincent Salvadé, Ralph Schlosser, Karin Zuppiger-Strub.
Risques et périls dans l’attribution des œuvres d’art : de la pratique des experts aux aspects juridiques
Anne Laure Bandle, Studies in Art Law vol. 27,Schulthess Editions Romandes, 2018 (co-editor with Frédéric Elsig)
Les contributeurs à cet ouvrage sont : Pierre Rosenberg, Frédéric Elsig, Eric Turquin, Joëlle Becker, Anne Laure Bandle, Friederike Gräfin von Brühl, Alessandra Donati et Hélène Dupin.
The Sale of Misattributed Artworks and Antiques at Auction
Anne Laure Bandle, Edward Elgar PublishingPublishing, 2016.
This book is the outcome of my PhD Thesis that was co-directed by Professor Marc-André Renold (University of Geneva) and Professor Tatiana Flessas (London School of Economics and Political Science). With a foreword by Pierre Tercier.
This book is an analysis of art auction sales and the liability of auction houses under US, UK, and Swiss law.
The book was awarded the Professor Walther Hug Prize 2017.
The glamour and mystery of the art auction, gathering interested buyers from across the globe, makes it one of the most fascinating marketplaces in existence. ‘Sleepers’, artworks or antiques that have been undervalued and mislabelled due to an expert’s oversight and consequently undersold, appear regularly. This fascinating new book provides the first extensive study of the phenomenon of sleepers through an in-depth analysis of the contractual relationships, liability and remedies that arise in the context of auction sales.
The Sale of Misattributed Artworks and Antiques at Auction begins with an examination of the creation of sleepers and the process of attribution of artworks and antiques at auction. This is followed by a comparative analysis of the law governing auctioneer’s liability in Switzerland, the United Kingdom and the United States and a critical assessment of the risks and drawbacks of the current practical and legal regime. The book concludes with an original and pragmatic solution to the challenge of addressing and settling sleeper disputes at auction, including model terms that auction houses can directly adopt in their business terms.
L’art a-t-il un prix? The Art of Pricing the Priceless
Anne Laure Bandle, Studies in Art Law vol. 25, Schulthess Publishing, 2014 (co-editor with Pierre Gabus).
L’évaluation des oeuvres d’art, ses défis pratiques et juridiques / On the Valuation of Art, its Challenges and Liabilites.
La résolution des litiges en matière de biens culturels / Resolving disputes in cultural property
Anne Laure Bandle (co-editor with Marc-André Renold and Alessandro Chechi) 2012
La résolution des litiges en matière de biens culturels/Resolving disputes in cultural property, Studies in Art Law vol. 23, Schulthess, 2012 (co-editor with Marc-André Renold and Alessandro Chechi).
Articles
DAS WIRD GARANTIERT VERKAUFT! PREISGARANTIEN AN KUNSTAUKTIONEN
in Peter Mosimann and Beat Schönenberger (eds.), Kunst & Recht 2022 / Art & Law 2022, Stämpfli Verlag.
Es gibt nichts Spannenderes als eine Versteigerung, bei der sich zwei Bieter gegenüberstehen und den Zuschlagspreis kontinuierlich in die Höhe treiben bis der Hammer fällt. Solche Bieterkämpfe auf «top lots», also Kunstwerke mit Millionenwert, werden immer seltener. Der Grund: diese Werke sind bereits «vorverkauft», da eine Garantie mit dem Einlieferer vereinbart wurde. Demzufolge wird dem Einlieferer ein bestimmter Verkaufspreis versprochen – den Garantiepreis – der dem Einlieferer auf jeden Fall ausbezahlt wird, unbeachtet dessen, was für ein Resultat an der Auktion für das Werk erzielt wird.
OPPORTUNITIES AND RISKS IN THE ART MARKET – THE RESPONSIBLE ART MARKET INITIATIVE
in Dario Jucker (ed.), Le Buone Pratiche del Collezionismo, Comparative Art Law Series Vol. 2, Edizioni Scientifiche Italiane (October 2020), p. 3–14, with Mathilde Heaton.
Es gibt nichts Spannenderes als eine Versteigerung, bei der sich zwei Bieter gegenüberstehen und den Zuschlagspreis kontinuierlich in die Höhe treiben bis der Hammer fällt. Solche Bieterkämpfe auf «top lots», also Kunstwerke mit Millionenwert, werden immer seltener. Der Grund: diese Werke sind bereits «vorverkauft», da eine Garantie mit dem Einlieferer vereinbart wurde. Demzufolge wird dem Einlieferer ein bestimmter Verkaufspreis versprochen – den Garantiepreis – der dem Einlieferer auf jeden Fall ausbezahlt wird, unbeachtet dessen, was für ein Resultat an der Auktion für das Werk erzielt wird.
AUTHENTIZITÄT
in Peter Mosimann, Marc-André Renold and Andrea F. G. Rascher, Kultur Kunst Recht, Helbing Lichtenhahn Verlag (October 2020), p. 509–535.
Dieses Kapitel befasst sich mit dem Begriff der Authentizität im Recht, sowie im Kunstmarkt. Insbesondere geht es um die Zuschreibung von Kunst, der Haftung für deren Fehlerhaftigkeit und der zu beachtenden Sorgfaltspflichten für Gutachter und Experten, Kunsthändler und Auktionshäuser.
ARBITRAGE CONTEMPORAIN À ART BASEL?
in ASA Bulletin Vol. 38 Iss. 3 (September 2020), with Marion Paris.
This article discusses Art Basel’s new « Legal Compliance Process » and whether, in light of the experiences of other art fairs and of sports associations, arbitration could usefully supplement or even replace the disciplinary procedure put in place.
THE ARTIST AS PHILANTHROPIST
in Expert Focus 3/2019 (2019).
Artists and their heirs increasingly dedicate time and resources to establish institutional structures that manage their legacy and estate. Those who decide to do so by means of a philanthropic foundation must navigate through the constraints and challenges of operating a foundation of public benefit, as well as the peculiarities of the art market.
All chapters of the magazine are available here.
FAIR UND GERECHT? BILANZ UND LÖSUNGSANSÄTZE BEZÜGLICH DER RESTITUTION VON RAUBKUNST IN DER CHWEIZ
in Peter Mosimann and Beat Schönenberger (eds.), Art & Law 2018, Berne: Stämpfli Verlag, 2018
Keine Woche vergeht, ohne dass eine Rückgabeforderung hinsichtlich eines im Zweiten Weltkrieg geraubten Kunstwerks in die Schlagzeilen gerät. In der Schweiz ist die Lage der Nazi-Raubkunst ambivalent. Dies ist zurückzuführen auf die Dichotomie zwischen dem positiven Recht, wie es im Zivilgesetzbuch verankert ist, und dem aktiven Engagement der Museen und Kunstmarktakteure, Raubkunst ausfindig zu machen und diese gegebenenfalls an die ursprünglichen Eigentümer bzw. deren Erben zu restituieren. Der erste Teil dieses Beitrags zieht Bilanz zu den wichtigsten Geschehnissen in der Schweiz seit Unterzeichnung der Washingtoner Richtlinien. Der zweite Teil befasst sich mit der Dichotomie zwischen der Rechtlage und der praktischen Ausgangslage von Nazi-Raubkunstopfern und -eigentümern, welche anhand von aktuellen Beispielen im dritten Teil illustriert wird. Im vierten und letzten Teil dieses Beitrags sind neue Lösungsansätze, wie die Raubkunstproblematik „gerecht und fair“ in Zukunft angegangen werden könnte, formuliert.
ARTIST'S RIGHTS AND RESPONSIBILITIES WHEN AUTHENTICATING THEIR WORKS OF ART
in Alessandra Donati, Rachele Ferrario and Silvia Simoncelli, Artists’ Archives and Estates: Cultural Memory between Law and Market, Comparative Art Law Series Vol. 1, Edizioni Scientifiche Italiane, pp. 42-66.
A comparative law analysis. This article assess the legal privileges and responsibility of artists and their heirs when it comes to deciding over the authenticity and attribution of their works of art. In particular, it seeks to adress the following questions: Do artists have a right to decide that a work may or may not bear their name? What are an artist’s rights against fakes and forgeries?What responsibility do artists bear when authenticating works of art?
« Sleepers » - la vente aux enchères d’œuvres d’art et d’objets de collection mal attribués sous le regard du droit suisse
in Anne Laure Bandle and Frédéric Elsig (eds.), Risques et périls dans l’attribution des oeuvres d’art: de la pratique des experts aux aspects juridiques, Studies in Art Law vol. 27, Schulthess, 2018
Le changement d’attribution d’un sleeper est une procédure laborieuse. Elle implique que l’expert de l’artiste, reconnu comme autorité, accepte au préalable la nouvelle attribution de l’œuvre pour qu’elle soit admise par le marché. Pour des œuvres de grands maîtres tels que Léonard de Vinci, Caravage ou Raphaël, la pluralité d’experts reconnus empêche fréquemment un consensus sur l’attribution d’un sleeper. Dès lors, ces œuvres restent dans l’incertitude et ne peuvent que difficilement, voire pas du tout, être vendues sous leur nouvelle attribution. Ce phénomène fascinant et périlleux, dont sont parfois victimes les sleepers, entraîne des conséquences non négligeables pour les fournisseurs de tels biens, les maisons de ventes aux enchères, le marché de l’art et les tribunaux.
Authentizitätsprobleme bei unvollendeten oder vom Künstler abgelehnten Werken
in Peter Mosimann und Beat Schönenberger (eds.), Art & Law 2017, Berne: Stämpfli Verlag, 2017.
Beim Betrachten eines Kunstwerks will man oftmals wissen, was der Künstler mit dem Werk beabsichtigte, was er damit versucht auszudrücken und welche Geschichte dahinter steckt. Diese Fragen, die ein Kunstwerk aufwerfen kann, sind noch faszinierender, wenn es sich um ein nicht abgeschlossenes oder vom Künstler desavouiertes Werk handelt. Die Unvollendetheit trägt stark auf die Art und Weise bei, wie ein Werk auf den Betrachter wirkt, inwiefern es ausgeführt oder nicht ausgeführt wurde und stellt das eigentlich Dargestellte eher in den Hintergrund. Auch bei desavouierten Werken ist das Dargestellte zweitrangig und wird überschattet durch die Deklassifizierung durch den Künstler. Wieviel Kontrolle hat ein Künstler darüber, ob ein Werk fertiggestellt ist oder nicht, ob es zum Korpus seiner Werke angehört oder nicht? Der nachfolgende Beitrag befasst sich mit diesen Fragen aus der Sicht des Urheberrechts. Dabei wird klar, dass zwischen den diversen Motivationen unterschieden werden muss, welche einen Künstler zur Aufgabe seines Werks bringen. Im ersten und zweiten Teil dieses Beitrags werden Beispiele für unvollendete bzw. desavouierte Werke aufgeführt; der dritte Teil befasst sich mit den urheberrechtlichen Fragen, welche diese Werktypen aufwerfen.
Sleepers at Auction: Boon or Bane?
ArtWatch UK Journal 31, 2017
Each work of art is attributed to an artist, a period and the chain of its previous owners, the so-called provenance. It happens that experts come back on the attribution of a work as recently done by conservators at the Courtauld Gallery in London regarding Le déjeuner sur l’herbe by Edouard Manet (1832-1883). Based on a technical analysis, they now consider that this painting is not a copy of the master’s work exhibited at the Louvre, but an authentic preparatory version of the Louvre painting. All at once the value of the work goes from thousands to millions. Such changes in attributions occur regularly and can only delight owners of the given works of art. Conversely, they frustrate sellers who suffer the consequences.
Restrictions on the export of cultural property and artwork
International Bar Association, November 2017
The International Bar Association has released a questionnaire which analyses the law applying to the import and export of cultural property in about 15 countries worldwide. Bruno Boesch and Anne Laure Bandle wrote the chapter pertaining to Swiss law.
Show me your contract! A look into the legal relationships at art auctions
Art, Cultural Institutions and Heritage Law Newsletter of the International Bar Association, August 2016
Art auctions are a fascinating marketplace, gathering collectors from across the globe and offering collectibles for sale which would otherwise only be displayed in museums. Not only for market actors, but also for lawyers auction sales are a unique way of dealing. An auction sale generally involves three parties if not more, commissions on both the consignor’s and the buyer’s side, and specific warranties and disclaimers of liability. Simply characterising the legal relationships that arise at art auction sales may be a challenging endeavour. A recent decision by the Swiss Federal Court shows that the specific circumstances of a consignment may change the characterisation of the legal relationships between the parties. This article provides some insights into the legal relationships that bind the auction house, the consignor and the purchaser at auction.
Fake or Fortune? Art Authentication Rules in the Art Market and at Court
International Journal of Cultural Property, August 2015
This article analyzes the dichotomy between the practices of the art market and of court judges when it comes to the authentication of works of art. While judges very much rely on experts acting in the art market, they may not necessarily pursue the same examination methods and conclusions, which can have serious repercussions on the art object and for its owner. The dichotomy unavoidably leads to the questions of what the correct assessment is and whether court judges should be conducting such examinations.
Taking account of the difficulties judges and legislators face in attempting to interfere with established art market practices, it is suggested that courts are not an adequate forum to resolve authenticity disputes. Instead, scholars and art market actors should adopt improved authentication standards and, in the event of a dispute, refer to alternative means of dispute resolution.
Arbiters of Value: The Complexity and Dealers' Liability in Pricing Art
in Pierre Gabus and Anne Laure Bandle (eds), L’art a-t-il un prix? / The Art of Pricing the Priceless, Studies in art law vol. 25, Geneva: Schulthess, 2014
Whether a gallery owner seeks to establish an artist’s market value, a dealer advises a collector on the value of a painting in the market, or an auction house assesses an estimate price for a potential consignment – all share the concern of effectively evaluating art objects. Determining the market value of an artwork is a challenging endeavour.
It is essential that the appraiser understands the functioning of the international art market, and how prices are made and must be interpreted. The proper determination of the art object’s market value is important to appraisers as they may incur liability for erroneous valuations. In its first part, this chapter aims to shed light on the pricing practices of the art market, and on the market’s understanding of an art object’s value. It further endeavours to explain why some artists are priced higher than others, or more specifically, how preference is created. In its second part, this chapter examines the appraiser’s liability for over- or underpricing art objects in the different evaluation contexts. Finally, it analyses whether these practices of the art market are appropriate in view of the applicable legal setting.
Reparation Art - Finding Common Ground in the Resolution of Disputes on Russian War Spoils and Nazi-Looted Art
in Hildegard Schneider and Valentina Vadi (eds), Art, Cultural Heritage and the Market, Berlin/Heidelberg: Springer, 2014, with Raphaël Contel
The Second World War gave rise to an immense amount of unapproved cultural property transfers. The ongoing emergence of restitution demands related to these transfers shows that time does not heal all wounds. Instead, two types of restitution claims are now the subject of a heated debate: War spoils brought from Germany to Russia in the aftermath of the war and Nazi-looted art held in private and public collections. Notwithstanding the very differing considerations they entail, both restitution contexts are intrinsically tied to the argument of “reparation art” according to which cultural property may serve as compensation for the harm suffered because of the war. Moreover, they both are undergoing regulatory tensions and various initiatives which attempt to put an end to claims resulting from the Second World War.
On the one hand, the Russian–German conflict over war spoils which have been held in Russia since the end of the war has led both countries to enter into peace and cooperation agreements, as well as to develop a collaborative approach on the matter of unlawfully transferred art. However, on the other hand, the supportive relationship between both governments has met with great criticism within Russia. In the end, the Russian Law on Cultural Valuables nationalised all German cultural property that was brought to Russia in the course of the Second World War and is now located on its territory.
Fakes, Fears, and Findings
Transnational Dispute Management (TDM) Journal, vol. 6, 2014
Authenticity is claimed to be the most important quality of artworks. When authenticating art, experts decide whether a work is of real cultural and economic significance. Given the high stakes involved in art authentication, owners have not refrained from commencing legal proceedings against experts. In doing so, they have attempted to coerce experts to provide or change their opinion as to the work’s authenticity. Most suits fail, but the experts’ fear of becoming entangled in lawsuits has soared, resulting in them becoming increasingly reluctant to deliver opinions. Owners, on the other hand, have to bear the consequences of oscillating attributions and scholarly disagreement. This article aims to investigate why experts have become so fearful, whether their anxiety is well-founded, and how their indispensable activity may be secured for the interests of scholarship and the art market.
The Impact of Politics on Art Restitution Claims
in Marc-André Renold, Alessandro Chechi and Anne Laure Bandle (eds), La résolution des litiges en matière de biens culturels/Resolving disputes in cultural property, Studies in Art Law vol. 23, Geneva: Schulthess, 2012
Art restitution claims have frequently become a political issue, triggering governments to intervene. The purpose of this paper is to identify the main political stakeholders and the interests they are pursuing when partaking in such claims. While international treaties have recognized the necessity and advantages of governmental intervention in specific contexts, some states have not awaited such legal encouragement for playing an active role in art restitution claims. In the main, this paper elaborates on the means of governmental action and its impact on the settlement of the dispute with regards to priorities and dialogue, flexibility and temporality as well as quality of the obtained solution. It argues that politics are advantaged as they may initiate a dialogue through the diplomatic channel and provide greater as well as more flexible outcomes to a dispute in lesser time. However, political action may also entail certain drawbacks which may have negative repercussions not only on the dispute resolution process, but also on the cultural property object at stake.
Journals
Cross-border movement of works of art in Europe
The articles contained in this issue of the “Santander Art and Culture Law Review” 2/2019 (5) critically explore the meaning of the term “national treasure” in the light of current practice and examine its implications for both the cross-border trade in cultural objects and its regulation.
These articles have been selected following a two-day conference, jointly organized by the Art-Law Centre of the University of Geneva and the Art Law Foundation.
Column
Biens culturels: la Suisse resserre la vis aux frontières
Bilan - MAY 2025
Très discrètement, en début d’année, de nouvelles dispositions sont entrées en vigueur concernant le transfert, l’importation et l’exportation de biens culturels en Suisse. En invoquant la nécessité de combler certaines lacunes et de préciser le texte actuel, le Conseil fédéral a introduit de nouvelles exigences qui affecteront les marchands d’art, les transitaires et les collectionneurs en Suisse. Pour ce faire, il a choisi de modifier une ordonnance plutôt qu’une loi, laquelle n’a, dès lors, pas fait l’objet d’une consultation. Le marché de l’art aurait certainement fait entendre sa voix.
Parmi les changements les plus significatifs figure l’obligation pour toute personne voulant importer ou exporter un bien culturel d’indiquer, dans la déclaration en douane, la datation du bien culturel et s’il tombe sous le champ d’application d’un accord bilatéral LTBC. De tels accords existent aujourd’hui avec une poignée de pays dont l’Italie, la Turquie, la Grèce, la Colombie, le Mexique ou encore le Perou et prévoient que la Suisse vérifie si les règles d’exportation de ces pays ont bien été respectés. Cela implique que l’importateur suisse puisse déterminer avec précision le pays source de son bien, ainsi que sa date, ce qui n’est pas chose aisée, notamment s’agissant de biens archéologiques mésopotamiens, byzantins ou romains. A défaut de pouvoir identifier ces éléments, les objets concernés ne pourront plus voyager à travers les frontières, et par conséquent, être vendus sur le marché international. Quiconque fournit une déclaration en douane fausse ou incomplète, intentionnellement ou par négligence, se rend coupable d’une infraction pénale. Les enjeux sont donc réels et il est à prévoir que les transitaires pourraient être de plus en plus réticents à se responsabiliser pour ces démarches.
Par ailleurs, il appartient aux commerçants d’art et aux maisons de vente aux enchères de fournir par écrit à leurs clients les règles d’importation et d’exportation en vigueur dans les près de 150 États parties à la Convention de l’UNESCO de 1970 en la matière. Compte tenu de la vasteté et la complexité des règles en vigueur, notamment au sein de l’UE, les marchands d’art auront du fil à retordre. De même, ils doivent désormais systématiquement obtenir la copie du passeport du vendeur ou de l’intermédiaire ainsi qu’une déclaration écrite qui confirme le droit de disposer du vendeur et de laquelle ressort son identité. Cette obligation complémentaire visant à augmenter la transparence dans les affaires n’est pas anodine, les marchands attachant une grande importance à la confidentialité de leur clientèle.
Ces transactions et transferts transfrontaliers d’œuvres d’art et d’antiquités ont subi une pression croissante ces dernières années, incitant les législateurs étrangers à légiférer pour augmenter les autorisations et la documentation requises avant la sortie d’un bien. Tout juste l’année dernière, l’UE a introduit de nouveaux contrôles à l’importation de biens culturels en provenance de pays tiers. Ainsi, les importateurs de biens archéologiques doivent désormais prouver qu’ils ont été légalement exportés depuis leur pays de provenance ou qu’il n’existait pas de dispositions légales en la matière au moment de leur sortie du territoire d’origine, quand bien même les faits remontent à plusieurs décennies et qu’il est rare de conserver la documentation douanière aussi longtemps. Le détenteur actuel se voit tenu responsable de faits anciens, sans avoir jamais pu les anticiper. Après avoir bénéficié d’une relative stabilité législative ces vingt dernières années, la Suisse évolue elle aussi vers un renforcement des contrôles.
Anne Laure Bandle, docteure en droit, avocate chez Borel & Barbey, directrice de la Fondation pour le droit de l’art.
Aux enchères, les garanties sous pression
Bilan - JAN 2025
La Cour de justice de Genève vient de rendre une décision de laquelle il apparaît qu’un grand collectionneur omanais avait consenti à une garantie sur la vente aux enchères à Genève d’un diamant rose de 6.21 carats pour un montant de USD 11’750’500. Par ce mécanisme de garantie, les maisons de ventes aux enchères s’engagent à assurer aux vendeurs un prix minimal pour la cession de leurs objets de collection. Lorsque le prix d’adjudication est inférieur au montant garanti, elles doivent en assumer la différence. Plus encore, en l’absence d’enchérisseur, elles s’obligent à acquérir elle-même le bien au prix convenu. Lorsque le prix du marteau dépasse le montant garanti, l’excédent est réparti entre la maison de vente et le vendeur. Ce dispositif constitue ainsi une protection attractive pour le vendeur, en ce qu’il lui offre une sécurité financière en amont de la vente aux enchères. Les grandes maisons de ventes ne supportent toutefois pas toujours seules ce risque et font fréquemment appel à des investisseurs tiers, afin de le mutualiser. En règle générale, ces tiers placent alors une enchère irrévocable sur le lot en question égal au montant financé. C’est ainsi que le collectionneur omanais avait procédé pour le diamant et s’en est finalement trouvé acquéreur, faute d’enchères.
Or, il a ensuite estimé avoir été dupé par la maison d’enchères sur la réelle valeur du diamant et l’intérêt qu’il suscitait, et déclaré invalider le contrat de garantie pour dol et erreur essentielle. En l’absence de paiement, le vendeur a sollicité le séquestre de certains actifs du collectionneur omanais, ce qui lui a été accordé par le tribunal. Une telle demande en séquestre est une mesure conservatoire qui permet de saisir ou bloquer certains biens jusqu’à ce qu’une décision finale sur la dette ou le litige ne soit prise. Il s’agit d’un moyen efficace afin de remédier à un défaut de paiement lorsque le débiteur est à l’étranger, pour autant que ses actifs puissent être localisés en Suisse. Par ailleurs, il est nécessaire que la créance présente des liens suffisamment étroits avec notre pays, notamment parce que le créancier doit y exécuter le paiement, tel que cela était le cas du collectionneur omanais. En l’occurrence, le tribunal n’a pas été convaincu par les arguments du débiteur, notamment parce qu’il était un collectionneur avisé et conseillé. En outre, il ne ressortait pas du dossier que la maison de vente aux enchères lui aurait caché des informations importantes quant à la valeur du diamant rose. L’appréciation du tribunal effectuée au stade de la vraisemblance devra encore être confirmée (ou infirmée) par le juge qui statuera sur le fond de l’affaire.
Cette décision met en lumière que le phénomène des défauts de paiement dans le monde de l’art touche également la Suisse. Avec la contraction actuelle du marché de l’art (12% en 2024), les collectionneurs souffrent d’une baisse de liquidité et sont contraints de revoir leurs stratégies d’investissement. Ainsi, il arrive de plus en plus fréquemment qu’ils ne respectent pas leurs engagements. Selon une récente étude de Deloitte et ArtTactic, le taux des défauts de paiement a augmenté en 2024 pour des prêts adossés à l’art. Les défauts de paiement sont un problème qui affecte particulièrement les maisons de vente aux enchères chinoises. Conformément aux UBS Art Market Report de 2025, 50% des lots vendus aux enchères en Chine en 2023-2024 n’ont pas été payés, soit le double par rapport aux deux années précédentes.
Dans l’affaire du diamant rose, le tribunal a considéré que la maison de vente avait cédé sa créance vis-à-vis du collectionneur omanais en paiement du prix garanti, puisqu’elle avait accepté son enchère pour le compte du vendeur. Il appartenait donc à ce dernier de se retourner contre le collectionneur. En réalité, aucune garantie n’est absolue.
Anne Laure Bandle, docteure en droit, avocate chez Borel & Barbey, directrice de la Fondation pour le droit de l’art.
La Suisse, dernier paradis du marché de l’art ?
Bilan - NOV 2025
Alors que le monde entier se tourne vers la cour suprême américaine en attente de son jugement sur la légalité des tarifs douaniers américains qui devrait être rendue début novembre, l’Union Européenne a également récemment adopté des barrières douanières supplémentaires affectant le commerce d’objets d’art. La Suisse demeure fidèle au statu quo. Est-ce que notre pays serait le dernier marché de l’art libéral ?
L’incertitude crée par l’introduction des tarifs américains a aussi affecté le marché de l’art. Quand bien même les œuvres d’art en seraient exemptées conformément au Harmonized Tariff Schedule, une série d’objets d’art ne l’est pas, parmi lesquels les antiquités, les meubles, les objets design ou décoratifs. Les douanes doivent donc vérifier s’il s’agit d’une œuvre bénéficiant d’un mérite artistique ou plutôt d’un objet fonctionnel. Alors, qu’en est-il d’un vase de Picasso ou d’une table de Lalanne ? La délimitation est souvent très fine. Par ailleurs, un certain flou subsiste pour les œuvres composées de matériaux mixtes, tels que le bois, le verre ou le métal. A noter que tout objet d’art en provenance de la Chine est taxé. Il est devenu encore plus impératif de bien décrire l’objet dans les documents d’importation afin de remplir les cases de la dérogation. Au-delà de l’insécurité générée et du coût additionnel des importations d’objets d’art aux Etats-Unis, ces nouvelles taxes ont ralenti les processus douaniers.
Exigences douanières impraticables
Du côté de l’Union européenne, des nouvelles règles sont applicables depuis juin dernier concernant l’importation de biens culturels en provenance de pays tiers. Pour la première fois, l’UE a instauré des règles régissant l’importation sur le territoire européen d’œuvres d’art et de biens culturels provenant de pays extérieurs à l’Union et présentant une importance pour l’archéologie, la préhistoire, l’histoire, la littérature, l’art ou la science. Avec la mise en œuvre d’un système entièrement numérique de gestion des procédures d’importation, des démarches et documents additionnels sont désormais requises pour passer la frontière vers l’UE. En bref, il faut établir en produisant des documents que l’objet est sorti légalement de son pays d’origine, soit qu’aucune réglementation sur l’exportation n’était en vigueur au moment de leur départ de ce pays. Ces nouvelles barrières sont vivement critiquées par le marché comme étant impraticables – il est souvent difficile voir impossible de collecter les preuves exigées.
Dans un marché qui est déjà sous forte pression, ces contraintes risquent d’accentuer les tensions et de ralentir les transactions. Il sera nécessaire d’anticiper davantage les transports, de renoncer à certaines affaires et d’adapter les prix. La Suisse n’a pas suivi ces tendances globales et maintient un régime libéral pour le commerce de l’art. Il n’existe ni tarifs douaniers plus élevés pour certains types d’objets, ni exigences douanières supplémentaires telles que celles instaurées dans l’UE. Par ailleurs, la Suisse ne connait pas le régime des trésors nationaux de ses pays voisins, empêchant un collectionneur privé d’exporter son œuvre considérée comme étant d’importance nationale. Dans cette perspective, la Suisse demeure l’un des derniers bastions libres, ce dont on peut se réjouir. Cependant et compte tenu de la globalité du marché de l’art, les acteurs suisses sont impactés dès lors que les œuvres voyagent à l’étranger ; la joie s’en trouve dès lors tempérée.
Anne Laure Bandle, docteure en droit, avocate chez Borel & Barbey, directrice de la Fondation pour le droit de l’art.
L’art d’abuser la confiance
Bilan - JUL 2025
Conclure une transaction sur une œuvre de plusieurs millions de francs sur la base de la confiance et d’une simple poignée de main. Ce qui paraît inconcevable dans d’autres secteurs est depuis longtemps une règle établie dans le monde de l’art, où la réputation des acteurs, fondée sur leur fiabilité, constitue une condition essentielle pour conclure une vente.
Or, les incriminations récentes pour fraude de plusieurs courtiers témoignent que cette confiance peut être abusée. Lisa Schiff, ancienne conseillère artistique renommée basée à New York et qui comptait parmi ses clients des célébrités telles que Leonardo DiCaprio a été condamnée le 19 mars 2025 à 30 mois de prison pour fraude électronique. Elle agissait comme intermédiaire entre les galeries d’art et les maisons de vente aux enchères, d’une part, et ses clients collectionneurs, d’autre part. Comme cela est souvent pratiqué par les courtiers, les paiements transitaient par sa société. Par ailleurs, elle avait généralement la garde ou le contrôle des œuvres que ses clients souhaitaient vendre. C’est ainsi qu’elle a pu encaisser les montants d’acheteurs sans les reverser à ses clients, tout en ne leur révélant pas que ces œuvres avaient en réalité déjà été vendues. Aussi, elle ne procédait pas aux achats d’œuvres pour le compte de ses clients alors que ceux-ci lui avaient déjà confié les fonds à cette fin. Au fil du temps, Lisa Schiff a monté un système de Ponzi en détournant les fonds pour couvrir ses dépenses professionnelles et personnelles. Au final, elle doit rembourser plus de 9 millions de dollars au titre de remboursement de sommes volées et près de 6.5 millions de dollars de profits illégalement obtenus.
Un autre marchand, Inigo Philbrick, a également mis en place un stratagème frauduleux entre 2016 et 2019 visant à tromper plusieurs victimes en vendant plusieurs fois la même œuvre à des personnes différentes, en utilisant des œuvres en nantissement pour des prêts sans en informer leurs propriétaires et en dissimulant la véritable propriété des œuvres. Il a ainsi obtenu plus de 86 millions de dollars en produits de ventes, financements et prêts.
Vers une plus grande transparence
Bien que la culture de la confidentialité ait caractérisé le marché de l’art pendant de nombreuses décennies, elle est désormais critiquée pour son opacité. Progressivement mais sûrement, un mouvement vers une plus grande transparence s’installe, afin de rendre le marché plus accessible et responsable. Par exemple, l’initiative Responsible Art Market fondée à Genève appelle les acteurs du marché à mettre en place un processus de vérifications systématique pour toute transaction. Toutefois, des impératifs commerciaux et juridiques exigent le maintien d’une certaine confidentialité. La législation anti-blanchiment d’argent impose notamment au marchand d’art qui encaisse, pour le compte d’un mandant, des paiements sur son propre compte, d’effectuer certains contrôles avant de transférer lesdits montants à un bénéficiaire, auxquels les mêmes vérifications incombent. Son durcissement en Suisse et dans l’UE justifie que les collectionneurs obtiennent des informations de leur courtier. Il en résulte une tension croissante entre les pratiques traditionnelles et les exigences de transparence.
Ces récentes incriminations devraient insuffler plus de vigilance aux collectionneurs, en documentant la transaction et évitant une emprise trop importante des courtiers sur leurs actifs. Seule la réputation du courtier n’offre pas de protection à son client.
Anne Laure Bandle, docteure en droit, avocate chez Borel & Barbey, directrice de la Fondation pour le droit de l’art.
Œuvres créées par l’IA : engouement et incertitude juridique
Bilan - APR 2025
Début mars, Christie’s a surpassé les attentes lors de sa première vente entièrement dédiée aux œuvres créées par l’intelligence artificielle titrée – Augmented Intelligence -.
Pour être précis, les 34 lots mis aux enchères ont atteint un total de 728’784 dollars. En tête de la vente, une œuvre de Refik Anadol, adjugée à 277’200 dollars.
Sans surprise, la moitié des enchérisseurs étaient des milléniaux, ou issus de la Génération Z, âgée entre 20 et 45 ans, alors qu’un tiers d’entre eux étaient des acheteurs novices. La vente a eu lieu malgré une pétition signée par près de 4’000 artistes sollicitant son annulation. Les raisons invoquées par les signataires portent sur la création d’œuvres à l’aide de modèles d’IA générés par l’appropriation de travaux d’artistes protégés, sans leur consentement.
Dès lors, quels sont les risques encourus par les différents protagonistes ?
D’un point de vue juridique, la légitimité de telles œuvres n’est pas tranchée. Si en Europe, aucune décision n’a été pour l’heure rendue par un tribunal sur l’IA générative, aux Etats-Unis plusieurs jugements ont été prononcés et plus de quarante litiges sont toujours en cours. Ils ouvrent la voie à un procès sur le fond. Dans le viseur, l’exploitation d’œuvres littéraires ou artistiques protégées pour l’entrainement des plateformes de l’IA (Open AI, Microsoft, Meta Platforms et NVIDIA).
Les principales interrogations concernent les éventuelles violations du droit d’auteur de tiers, mais aussi la faculté de pouvoir protéger les œuvres réalisées par l’IA pour lesquelles aucune législation spécifique n’a été adoptée à ce jour. Une vulnérabilité qui pourrait bien s’avérer critique. Des œuvres au statut juridique flou et au processus de réalisation illicite pour certaines perdent en attractivité. Il en résulte que le nouveau propriétaire d’une telle œuvre pourrait bel et bien être empêché de la revendre.
Certaines règles permettent d’utiliser des œuvres afin d’entraîner une intelligence artificielle sans l’autorisation de leurs ayants-droits. Aux États-Unis, on parle de fair use, et en Europe, il existe une exception spécifique aux processus de recherche informatique automatisée permettant d’extraire des volumes importants de données telles que du texte ou des images afin de les analyser en vue d’acquérir de nouvelles connaissances. En Suisse, seuls les usages à des fins de recherches scientifiques bénéficient d’une telle exception.
S’agissant des œuvres générées par l’IA, sans un quelconque apport humain autre que des prompts banals, elles ne devraient bénéficier d’aucune protection par le droit d’auteur. En revanche, le recours à l’IA comme outil de travail pour créer une œuvre individuelle moyennant des décisions de conception prises par un humain (par exemple : retouches importantes) peut remplir les critères requis à sa protection juridique. Cependant, la détermination du seuil de l’originalité et de l’implication du créateur dans la réalisation de l’œuvre est finalement un exercice très subjectif et difficilement appréciable – surtout pour l’acheteur qui ignore la façon dont l’œuvre a été conçue. Un manque de transparence que Getty Images a résolu en faisant le choix de conclure des licences et dédier ses ressources à sa base de données plutôt qu’à des procès. Il est indubitable que tous les acteurs concernés seraient gagnants si les œuvres étaient exploitées en toute légalité !
Anne Laure Bandle, docteure en droit, avocate chez Borel & Barbey, directrice de la Fondation pour le droit de l’art.
VERS PLUS DE TRANSPARENCE
Le Temps - DEC 2020
Alors que la culture de confidentialité caractérise le marché de l’art depuis de nombreuses décennies, elle est aujourd’hui critiquée pour son opacité. La décision récente de la haute cour de Londres permettant à une collectionneuse d’exiger du courtier la révélation du nom de l’acquéreur de l’une de ses œuvres, témoigne d’un changement de paradigme.
Lentement mais sûrement, un mouvement se dessine en faveur d’une plus grande transparence afin de rendre le marché plus accessible et responsable. Toutefois, certains impératifs commerciaux et juridiques exigent la confidentialité. Il en résulte une tension parmi les acteurs du milieu de plus en plus ressentie avec le développement des ventes en ligne, et en raison de la méfiance à l’égard des pratiques traditionnelles et des procédures.
Dès lors, les acteurs du marché de l’art ont intérêt à respecter les obligations juridiques, même si elles limitent la culture de la confidentialité.
La législation anti-blanchiment ne cesse de se durcir à l’échelle nationale et européenne. En Suisse, elle exige du marchand d’art, qui perçoit des paiements sur son propre compte pour un mandant, d’effectuer certaines vérifications avant de transférer les dites sommes à un bénéficiaire selon ses instructions. A titre d’exemple, si le marchand transfère sur mandat de l’acheteur le montant du prix de vente au vendeur, il risque de se trouver en présence d’une activité d’intermédiation financière ou de négociant plus contraignante. Elle requiert du marchand qu’il vérifie l’identité du co-contractant, y compris l’ayant droit économique, ainsi que le but visé par la transaction, et qu’il conserve les documents y relatifs pendant 10 ans.
Origine de l’œuvre
En outre, depuis l’entrée en vigueur de la Loi sur le transfert des biens culturels en 2005, toute personne qui vend une œuvre d’art doit vérifier que celle-ci n’ait pas été volée ni enlevée à son propriétaire sans son accord. Le Tribunal fédéral exige une diligence accrue dans les secteurs d’activité qui sont particulièrement exposés à une offre de biens d’origine douteuse, y compris, le commerce des œuvres d’art et des antiquités. La bonne foi peut être compromise lorsque des circonstances suspectes dans la provenance du bien culturel surgissent. Il n’est pas possible de définir clairement quelles circonstances suspectes peuvent remettre en cause la bonne foi. La prudence s’impose notamment lorsqu’un bien culturel doit être vendu à un prix très bas ou lorsque le transfert est effectué dans des circonstances insolites, par exemple, l’exigence d’un paiement en espèces malgré le prix élevé. En cas de doutes sur l’origine de l’œuvre, le marchand doit prendre des renseignements complémentaires. Le niveau de diligence est mesuré en tenant compte des connaissances de la branche du marchand.
Tout marchand d’art, peu importe qu’il agisse pour son propre compte ou pour le compte de tiers, doit établir l’identité du vendeur et de l’intermédiaire le cas échéant, autrement dit du vendeur et de la personne qui le représente. La Loi sur le transfert des biens culturels ne requiert pas l’identification du détenteur économique du bien, comme c’est systématiquement le cas en matière d’intermédiation financière. En revanche, il doit exiger une déclaration écrite et signée par le vendeur ou le fournisseur de l’œuvre qui confirme leur droit d’en disposer de et tenir un registre des acquisitions d’objets d’art.
Pour sa part, le collectionneur qui achète une œuvre doit également procéder à des vérifications sur l’identité du vendeur et l’origine du bien afin de pouvoir prétendre à une acquisition de bonne foi.
Divulgation versus confidentialité
Il découle de ces exigences que seules les parties impliquées dans une transaction – selon le rôle qu’elles endossent qui est à clarifier en amont de tout engagement – doivent connaître ces informations de provenance et d’identité. Rien ne permettra au grand public d’y avoir accès, la confidentialité prend ici tout son sens.
Pour revenir à la décision londonienne, celle-ci avait été provoquée par une collectionneuse ayant confié un tableau de Paul Signac, Calanque de Canoubier, à un courtier, qui l’avait proposé à la vente à un intermédiaire agissant pour le compte d’un acquéreur final, resté anonyme. L’acheteur avait payé le prix d’achat à son intermédiaire, qui avait reversé la somme, après soustraction de sa commission, au courtier de la collectionneuse. Cependant, cette dernière n’a jamais perçu le montant de la vente, et le courtier a été condamné pénalement pour escroquerie. La haute cour de Londres a alors accepté sa demande qui se basait sur le vol d’une œuvre, et non pas sur le vol du produit de la vente. Elle a considéré qu’il était soutenable que son courtier avait volé le tableau et que la collectionneuse ne l’avait pas expressément autorisé à le vendre. La validité de l’acquisition par l’acquéreur final reste à établir, dans un nouveau procès, maintenant que la collectionneuse sait qui attaquer.
Cette affaire ne fait qu’illustrer la complexité des transactions d’art, surtout lorsque plusieurs personnes sont impliquées, ce qui est fréquemment le cas, et l’importance de retracer toute la chaîne des intervenants, de clarifier leur rôle et de bien structurer les relations contractuelles avant de s’engager.
Anne Laure Bandle, docteure en droit, avocate chez Borel & Barbey, directrice de la Fondation pour le droit de l’art.
LA RÉSILIENCE DU MARCHÉ DE L’ART
Le temps - APR 2020
Après avoir annulé son extension hongkongaise, la foire Art Basel a annoncé son report au mois de septembre. Quant aux maisons de vente aux enchères, elles migrent en ligne. Ou quand le coronavirus ébranle le marché.
La grande réforme du droit d’auteur
Le temps - JAN 2020
Le parlement discute depuis plusieurs années d’une adaptation de la loi à l’ère du numérique. Elle devrait probablement entrer en vigueur en 2020.
Dans le cénacle des grands collectionneurs
Le temps - OCT 2019
Jadis, collectionner l’art était l’affaire d’une élite de connaisseurs. Aujourd’hui, il s’agit plutôt d’un sport de compétition dont il faut bien connaître les règles.
La semaine dernière, lors de la journée d’ouverture de la foire Frieze – moment privilégié réservé aux VIP – les espaces des exposants regorgent de monde, les points rouges pullulent, l’ambiance est tendue. Les collectionneurs sont nombreux à venir convoiter les récentes acquisitions des galeristes mais il ne suffit plus d’avoir les moyens pour les acquérir. Jadis, collectionner l’art était l’affaire d’une élite de connaisseurs. Aujourd’hui, il s’agit plutôt d’un sport de compétition dont il faut bien connaître les règles.
D’une part, le nombre de grands collectionneurs a sensiblement augmenté au fil de ces dernières années. De nouveaux amateurs qui souhaitent figurer parmi les détenteurs d’œuvres créées par des artistes de renom, ou des investisseurs à la recherche d’une classe d’actifs alternatifs à l’immobilier et à la bourse. D’autre part, les marchands exercent un contrôle sur la cote de leurs artistes en sélectionnant les collectionneurs, au détriment des investisseurs. Certains collectionneurs de la nouvelle génération se plaignent de ne pas pouvoir accéder aux œuvres qu’ils cherchent vainement à posséder.
Parmi les répercussions que soulève ce marché de l’art en pleine effervescence, on observe une valeur marchande des œuvres et des risques liés à leur acquisition en croissance. Ces risques peuvent notamment porter sur l’authenticité des œuvres, leur état physique, ou encore leur provenance. Ce dernier aspect est particulièrement important où la prudence est de mise pour détecter les œuvres volées ou spoliées. La loi impose d’ailleurs aux acquéreurs et aux vendeurs un devoir de diligence qui implique des vérifications entre autres sur la légitimité du propriétaire avant de conclure toute transaction.
Diligence accrue.
Le degré d’attention qui peut être exigé de l’acquéreur dépend des circonstances. Ainsi, un collectionneur d’art qui opère régulièrement sur ce marché devra se laisser opposer une connaissance de la branche et, par conséquent, un devoir d’investigation plus accru qu’un novice. Cette exigence de diligence n’est pas limitée aux marchands agissant dans leur activité commerciale, mais s’étend bel et bien aux collectionneurs. Un manquement à ce devoir de diligence peut entraîner la perte de l’œuvre d’art acquise, l’acheteur pouvant être qualifié de mauvaise foi pour ne pas avoir prêté l’attention requise au moment de l’achat. Une complexité additionnelle réside dans le fait que le Tribunal fédéral s’appuie sur « les usages reçus dans la branche en question, sans toutefois que les négligences usuelles puissent conduire à une diminution des exigences relatives à l’attention ».
Il est fréquent que des œuvres d’art soient acquises sans grandes formalités, sur la base d’une simple facture et sur la réputation de la galerie venderesse. Cela peut paraitre surprenant surtout aux yeux d’un juge qui ne retiendra pas ces usages-là comme étant suffisants. Compte tenu des risques de ce marché, une diligence plus systématique devient inéluctable.
La professionnalisation des collectionneurs.
Les vendeurs doivent eux aussi se conformer à un devoir de diligence depuis l’introduction de la loi sur le transfert des biens culturels en 2005. Celle-ci prévoit que les propriétaires et intermédiaires intervenant pour le compte des propriétaires doivent s’assurer que l’œuvre en question n’a pas été volée ou importée illicitement. Cette exigence s’applique à tout professionnel du marché de l’art. Un collectionneur peut être qualifié de professionnel assez rapidement, dès le moment où il opère plusieurs transactions durant la même année en réalisant un chiffre d’affaires supérieur à CHF 100’000. Ainsi, la loi ne distingue pas entre les acteurs du marché qui agissent en tant que marchand ou en qualité de collectionneur. Seul le chiffre d’affaires réalisé ainsi que le fait d’acheter dans le but de revendre pour leur propre compte ou d’en faire le commerce pour le compte de tiers est pertinent. Les collectionneurs d’œuvres d’art – susceptibles d’être jugés au même titre qu’un professionnel du marché – ont intérêt à s’adapter au niveau des exigences requises en la matière.
Anne Laure Bandle, docteure en droit, avocate chez Borel & Barbey, directrice de la Fondation pour le droit de l’art.
La prolifération des faux sur le marché de l’art
Le temps - MAY 2019
L’affaire du «Portrait d’homme», de Frans Hals, a révélé la capacité des faussaires à tromper les plus grands experts.
ŒUVRES D’ART: LES LOURDS ENJEUX DE L’AUTHENTIFICATION
Le Temps - FEB 2019
Sans auteur reconnu, et surtout sans la précieuse attribution sous l’œil avisé des experts en art, la valeur marchande de telles œuvres, «orphelines» par définition, est sérieusement compromise. En cause, la singularité du système d’authentification qui, assurément, ne plaît pas aux détenteurs de tels objets. Mais quels sont les facteurs sous-jacents qui règlent le fonctionnement des attributions?
Le marché dans la tourmente des freins à l’exportation
Le Temps - NOV 2018
Les biens culturels doivent-ils appartenir à un seul pays et être interdits d’exportation, ou au contraire peuvent-ils traverser librement les frontières selon le bon vouloir du détenteur? Le débat entre nationalisme et internationalisme culturel est loin d’être clos.
L’épineuse question de l’art spolié
Le Temps - JUNE 2018
La restitution d’œuvres d’art spoliées durant la Seconde Guerre mondiale continue de susciter de vifs débats.
Foires d’art : la course effrénée des galeristes
Le Temps - MARCH 2018
Si les salons sont incontournables pour les galeries, ils imposent aussi leurs principes et règles de bonnes pratiques. Une attitude responsable visant à préserver l’intégrité du marché de l’art.
La technologie « booste » le marché de l’art
Le Temps - DEC 2017
Le monde de l’art contemporain fait peau neuve et s’adapte aux nouvelles technologies pour atteindre la jeune génération de collectionneurs. Catalogues et ventes en ligne, expositions virtuelles et images animées s’invitent sur le marché de l’art.
Anne Laure Bandle, docteure en droit, avocate chez Borel & Barbey, directrice de la Fondation pour le droit de l’art.
Les musées face à la pression financière
Le Temps - SEPT 2017
Il arrive que de grandes institutions doivent se séparer d’une partie de leurs collections pour assurer leur survie. Mais cela peut parfois se révéler compliqué.
Les limites du plagiat artistique
Le Temps - APR 2017
Il y a quelques jours, l’artiste Anka Zhuravleva a publiquement dénoncé la photographie présentée par Alex Andriesi au Sony World Photography Awards comme étant plagiée.
La photo en question illustre une fillette en apesanteur assoupie sur un gros ballon jaune entourée d’autres ballons. La ressemblance avec une photo de Zhuravleva datée de 2011 d’une jeune femme dans une posture semblable est certes frappante, mais des différences subsistent. Les organisateurs du concours expliquent que les documents produits par le candidat démontrent qu’il s’agit d’une pure coïncidence et que d’autres éléments l’auraient inspiré.
Les accusations de plagiat connaissent un grand écho médiatique lorsqu’elles portent sur des thèses et autres publications. La reprise intégrale ou partielle de l’œuvre d’un tiers est plus facilement perceptible concernant des manuscrits. Qu’en est-il des œuvres d’art? Comment juger si un artiste a plagié l’œuvre d’un autre? Comment délimiter la liberté artistique du plagiat?
Koons jugé pour contrefaçon.
En mars dernier, le Tribunal de Grande Instance de Paris a tranché un litige entre, d’une part, les héritiers du photographe français Jean-François Bauret et, d’autre part, l’artiste Jeff Koons et le Centre Pompidou. Koons a créé une sculpture représentant deux enfants intitulée Naked et reproduite en maints exemplaires dont certains se sont vendus à plusieurs millions de dollars aux enchères. Koons est accusé d’avoir créé une contrefaçon à partir d’un cliché du photographe. Un procès qui a également visé le Centre Pompidou pour avoir reproduit Naked dans son catalogue d’exposition consacré à Koons. Le Tribunal a analysé les deux œuvres en question et jugé que Koons s’était approprié les détails des sujets photographiés, notamment leurs coiffures et leurs sourires. Il a qualifié l’œuvre de Koons de contrefaçon.
Aux Etats-Unis, l’artiste américain avait déjà été condamné en 1992 pour s’être illicitement approprié l’œuvre d’un autre photographe. Depuis, l’approche des tribunaux américains est plus tolérante, admettant de telles reproductions (appelées «appropriation art») sous l’angle de la doctrine du «fair use». Koons en a déjà profité lors du litige tranché en 2006 relatif à la reprise de la photographie Silk Sandals de l’artiste Andrea Blanch.
Inspiration.
En droit suisse, s’inspirer de l’œuvre d’un artiste dans le processus créatif est parfaitement légal. Toutefois, le droit d’auteur protège un artiste d’éventuelles reproductions de son œuvre. La distinction entre «inspiration» et «reprise» nécessite l’analyse de plusieurs paramètres. Le juge doit déterminer si les emprunts à l’œuvre préexistante sont suffisamment modestes pour s’effacer devant l’individualité de la nouvelle œuvre.
Dans sa jurisprudence, le Tribunal fédéral précise que «si les éléments individuels de l’œuvre du demandeur qui ont été repris passent à l’arrière-plan de la création dudit défendeur, il y a alors libre utilisation, laquelle ne porte pas atteinte aux droits d’utilisation de l’œuvre préexistante».
Au contraire, un artiste qui a créé, par des modifications sur le plan qualitatif, une œuvre nouvelle à travers laquelle transparaît néanmoins l’œuvre première, il a alors conçu une œuvre dérivée (aussi appelée œuvre de seconde main). Cette dernière requiert l’autorisation de l’artiste de l’œuvre première, une contrainte visant à protéger la créativité des artistes et l’intégrité de leurs œuvres.
Degré de reprise.
Or, l’analyse du degré de reprise est un exercice difficile et subjectif. C’est ainsi que la jurisprudence américaine a développé la doctrine du fair use, qui se base sur quatre critères: la proportion de l’œuvre originale reprise dans la seconde œuvre, la nature commerciale ou pédagogique des œuvres en question, la qualité transformatrice de la reprise, et l’impact de la reprise sur le marché de l’œuvre originale.
Dès lors, lorsqu’un litige porte sur deux œuvres commercialisées, qui se distinguent par quelques éléments créatifs et dont l’une émane d’un artiste très célèbre contrairement à l’autre, le juge sera enclin à accepter une «utilisation loyale» de l’œuvre de base.
En Suisse, où une telle doctrine n’existe pas, les artistes sont contraints de demander au préalable l’autorisation à l’artiste de l’œuvre dont ils souhaitent s’inspirer, afin d’éviter toute accusation de violation du droit d’auteur.
Anne Laure Bandle, docteure en droit, avocate, chargée de cours en droit de l’art et droit d’auteur, Université de Fribourg.
Quand les oeuvres d’art se réveillent
Le Temps - DEC 2016
Chaque œuvre d’art est attribuée à un artiste, une période et à une provenance, autrement dit l’historique de ses propriétaires. Il arrive que les experts reviennent sur l’attribution d’une œuvre tel que l’ont fait récemment les conservateurs de la Courtauld Gallery à Londres concernant «Le déjeuner sur l’herbe» de Manet.
Street art, de la rue vers les salles de vente
Le Temps - SEPT 2016
En août dernier, l’œuvre Spy Booth de l’artiste Banksy a disparu du mur qui lui servait de toile pendant plus de deux ans. Très populaire, l’œuvre attirait de nombreux touristes et a été classée par le Council du Borough de Chelthenham. Il ne serait pas étonnant de la retrouver en vente sur le marché.
Le dilemme des prix garantis
Le Temps - APR 2016
Lorsqu’il s’agit de convaincre un collectionneur de leur confier la vente de ses œuvres prestigieuses, les maisons de vente aux enchères recourent à plusieurs outils incitatifs.
Quels droits l’artiste a-t-il sur ses oeuvres?
Le Temps - JAN 2016
Œuvres répudiées par leurs créateurs, entre authenticité et droit d’auteur.
Le rôle complexe des fondations d’artistes
Le Temps - OCT 2015
Les fondations d’artistes sont un phénomène d’importance non seulement par les biens et droits qu’elles détiennent mais la place qu’elles occupent dans le marché de l’art.